骨質疏鬆長久以來被視為「年齡的代價」，但近年研究指出，它也可能是環境與代謝長期交互作用的結果。
特別是在現代社會中，空氣、食物與水源中潛藏的重金屬——砷（As）、鉛（Pb）、汞（Hg）、鎘（Cd）——正悄悄參與骨骼老化的進程（Frontiers in Endocrinology, 2024）。

這些金屬不僅存在於污染空氣或工業廢水中，也可能透過飲食進入體內，逐漸在骨骼中累積，影響骨代謝與礦化。對多數人而言，這個過程悄然無聲，直到骨折或骨密度檢測結果出現異常，才驚覺「骨頭的年齡」其實早已超前。

骨骼如何在重金屬環境下流失

骨骼是持續進行「重塑（remodeling）」的組織，成骨細胞負責新骨生成，破骨細胞負責移除老舊骨。理論上，這兩者應維持平衡；但當體內金屬濃度過高時，系統會開始失衡。

• 砷與鉛 會干擾甲狀旁腺素與維生素 D 軸線，降低骨形成速率。
• 鉛與汞 能抑制成骨細胞活性，同時活化破骨細胞，使骨質分解速度加快（Environmental Health Perspectives, 2023）。
• 鎘 會取代鈣離子在骨組織中的結合位置，導致骨鹽含量下降，進而使骨骼結構變脆。

在流行病學研究中，鎘暴露與骨密度下降的相關性最為明確。來自美國 NHANES 資料庫的分析顯示，血鎘濃度與股骨骨密度呈顯著負相關，女性與慢性腎病患者尤其明顯（Frontiers in Endocrinology, 2024）。

多金屬同時暴露的情況更為普遍。一項 2024 年研究指出，當血液中同時檢出鎘、鉛與砷時，骨密度下降的風險較單一金屬暴露高出 1.8 倍（PLOS ONE, 2024）。金屬混合會引發氧化壓力與慢性發炎，令骨細胞持續處於破壞狀態（Experimental Gerontology, 2024）。

腸道與骨骼之間的「暗線」

腸道菌相近年被發現與骨代謝密切相關，這個雙向調控路徑被稱為「腸–骨軸（gut–bone axis）」。
腸道菌叢能透過以下三個機制影響骨骼健康：

1. 調節鈣與鎂吸收：部分乳酸菌可提升腸道對礦物質的吸收效率。
2. 降低全身性發炎：當菌相平衡時，可減少腸黏膜通透性、抑制促發炎細胞激素（如 IL-6、TNF-α）。
3. 產生短鏈脂肪酸（SCFAs）：SCFAs 可啟動 Wnt/β-catenin 訊號路徑，促進成骨細胞活化（Bone Research, 2023）。

由此可見，維持健康腸道菌相不僅影響消化，更可能在骨骼代謝中扮演調節角色。

乳酸菌對骨質的研究進展

在眾多菌株中，兩類乳酸菌——Lactobacillus plantarum subsp. plantarum 與 Lactobacillus delbrueckii subsp. lactis——因其抗氧化與金屬吸附特性而受到關注。

1. Lactobacillus plantarum subsp. plantarum

此菌株被證實具有強大的重金屬結合能力，可與鎘離子形成配位鍵，降低其在體內的生物利用度（Microorganisms, 2023）。
動物研究顯示，長期補充後可減少鎘在腎臟與肝臟中的蓄積，並降低與骨代謝相關的氧化壓力標記。
另一項研究發現，該菌株能降低血清 TNF-α 與 IL-6 濃度，抑制破骨細胞過度活化，進而延緩骨質流失（Scientific Reports, 2024）。
同時，L. plantarum 發酵過程中產生的短鏈脂肪酸也有助於提升腸道吸收鈣與鎂的能力。

2. Lactobacillus delbrueckii subsp. lactis

此菌株主要功能在於調節腸道環境與減少氧化壓力。實驗結果顯示，它能提升超氧化物歧化酶 (SOD) 與穀胱甘肽 (GSH) 活性，抑制重金屬誘發的自由基反應，並維持腸道屏障完整性（Frontiers in Microbiology, 2023）。
當腸道通透性降低時，金屬離子進入血液的機會減少，間接減少骨骼暴露。這種「間接守護」機制被視為未來腸道介入骨質保護的重要研究方向。

綜合上述，這兩類乳酸菌的潛力在於：減少金屬吸收、降低發炎與氧化壓力，維持骨重塑平衡。
雖然目前仍以動物與體外研究為主，但已為未來臨床應用奠定重要基礎（Frontiers in Endocrinology, 2024）。

從預防角度出發：骨質的環境防護學

了解風險只是第一步，真正的關鍵在於「如何延緩損害」。醫學界建議從以下三個方向同步進行：

（1）降低暴露源

• 優先選擇來自低污染地區的食材與水源。
• 避免長期攝入來源不明的米與蔬菜。
• 非吸菸者也應避免二手菸暴露，香菸中的鎘與鉛會累積於骨。

（2）維持腸道平衡

• 攝取富含膳食纖維、寡糖與發酵食品的飲食，以支持有益菌生長。
• 若選擇乳酸菌補充，應確認其菌株已具備安全性與腸道存活性。

（3）養成負重運動習慣

• 每週至少三次中等強度運動，如快走、深蹲或彈力帶訓練。
• 運動能刺激成骨細胞活化，同時改善循環代謝，減輕氧化壓力。

這三個層面相互支撐：外部減少污染、內部調整菌相、行動刺激骨生成——形成骨骼防護的三角架構。

從腸道到骨骼的整合防線

隨著「腸–骨軸」研究的深入，科學家已不再僅從補鈣角度看待骨質疏鬆，而是把焦點擴展到腸道菌相與全身性發炎。
重金屬暴露雖難完全避免，但若能在腸道階段阻斷吸收、同時減少體內發炎與氧化壓力，就能讓骨骼有更多「恢復與再生」的空間。

目前的實驗證據顯示，像 Lactobacillus plantarum subsp. plantarum 與 Lactobacillus delbrueckii subsp. lactis 這類乳酸菌具潛在應用價值。未來若能結合臨床長期觀察，將有機會成為慢性骨質流失防護的新輔助策略（Frontiers in Microbiology, 2023；Scientific Reports, 2024）。

骨質疏鬆並非單一營養缺乏所致，而是一場由環境暴露、腸道失衡與代謝壓力共同組成的「沉默風暴」。
理解重金屬如何影響骨頭、維持健康腸道菌相，以及持續規律運動，都是延緩骨質流失的關鍵。

當腸道與骨骼之間的連結被重新看見，我們不再只能仰賴補鈣或藥物，而能從生活層面構築新的保護網。
守護骨骼，就是守護行動自由與生活品質。